Tien Oostendse aRmbassadeurs (*) kregen de kans om deel te nemen aan een ontmoetings- en uitwisselingsproject in Méry, het internationale centrum van ATD Vierde Wereld nabij Parijs.
De eerste drie dagen stonden in het teken van ontmoeting, uitwisseling met enkele andere groepen uit Frankrijk en het ontdekken van of het zich verdiepen in de basisopties van ATD.
Op de mooie site en in het bureau van Père Joseph, oprichter van onze Beweging, voelden we echt het internationale hart van onze Beweging kloppen.
We ontdekten onder andere volgende dingen:
Muur van de moed
De muur van de moed is bezet met 497 tegels! Vanaf 1989 droegen mensen uit de hele wereld hun steentje bij aan de muur als ze in het Internationaal Centrum langskwamen. Zij graveerden hun naam erin of de naam van hun dierbaren. Anderen brachten een inscriptie of een tekening aan. Het is een symbool voor hun moed, hun solidariteit en hun verwachtingen
Bureau van Père Joseph
Père Joseph heeft zich zijn leven lang omringd met dingen die hem één maakten met mensen in armoede uit de hele wereld. Dit bureau getuigt ook van zijn hardnekkige strijd. In dit bureau schreef hij het rapport «Diepe armoede en economische en sociale bestaansonzekerheid » dat hij op 10 en 11 februari 1987 in Parijs voorstelde.
Alles wat we zagen of hoorden, ademde de overtuiging uit dat extreme armoede geen noodlot is maar een schending van de Mensenrechten en dat elke mens een waardigheid in zich draagt die gerespecteerd moet worden.
Fier
We bezochten ook het Documentatiecentrum in Baillet
Groot was onze verbazing over hoe nauwgezet en met hoeveel zorg zoveel documentatie betreffende het leven in armoede en het verzet ertegen wordt bijgehouden.
Ook de verslagen van onze maandelijkse samenkomsten in Oostende vonden we daarin terug!
Dat vervulde ons met een ongelofelijke fierheid!
Onze ervaringen, onze voorstellen, onze inzet, onze strijd zijn geen woorden in de wind. Ze zijn het uitgangspunt van de lokale en bovenlokale acties van ATD voor een wereld zonder armoede en uitsluiting.
Maar door dit bezoek ontdekten we bovendien dat we meeschrijven aan de geschiedenis van het verzet tegen armoede.
Er was ook tijd voor ontspanning; een wandeling doorheen Méry, creatieve keuzeateliers, gezelschapspelen en karaoke.
Na de ontdekkings- en verdiepingsreis doorheen het ‘ATD DNA’ was het tijd om Parijs te ontdekken.
We hielden halt bij de eerste Gedenksteen voor de slachtoffers van armoede en uitsluiting , vlakbij de Eiffeltoren op het Trocaderoplein.
Deze gedenksteen werd onthuld op 17 oktober 1987 in aanwezigheid van honderdduizend mensen. Van over heel de wereld kwamen mensen in armoede, bondgenoten en politieke en maatschappelijke leiders bijeen rond deze woorden en oproep van Père joseph, gegrift in de marmeren Steen:
“Waar mensen gedoemd zijn in armoede te leven,
worden de Rechten van de Mens geschonden.
Zich verenigen om die rechten te doen eerbiedigen is een heilige plicht.”
Ook deze plaats vervulde ons met trots. Trots dat we deel uitmaken van de groep mensen die zich verenigen om armoede te bestrijden en de mensenrechten te doen eerbiedigen.
Een vleug(je) cultuur
Uiteraard mochten een stop bij de Notre Dame en de Arc du Triomphe niet ontbreken op ons parcours, evenmin een bezoek aan Mont Martre en de Sacré Coeur.
Ondanks de vele kilometers en onze vermoeide benen, hebben we erg van ons bezoek aan Parijs genoten.
Een versnapering tussendoor was meer dan welkom.
Op de laatste dag van het verblijf stonden we stil bij de laatste herdenking van de werelddag van verzet tegen armoede in Oostende en aan de voorbereiding van de komende.
Een evaluatiemoment zette een punt achter deze boeiende vijfdaagse.
De mooie, rustige omgeving, de inspirerende site, het comfortabele verblijf, het warme onthaal, de fijne groep, de boeiende activiteiten en culturele bezoeken, het omringd zijn door zoveel moois… het was allemaal top!
Te horen dat ondanks het goed gevulde programma ook rust en een vakantiegevoel werd ervaren maakte deze uitstap volkomen geslaagd.
Deze vijfdaagse was mogelijk dankzij de steun van de Stad Oostende.
(*) de aRmbassade is een samenwerking tussen ATD Vierde Wereld Oostende, de BMLIK-O en het CAW Noord-West-Vlaanderen
B.V.